Nave norte-americana descobriu manchas misteriosas no equador do planeta-anão. Ponto de aproximação máximo é em meados deste mês.
Novas imagens captadas pela nave New Horizons revelam as duas faces de Plutão. À medida que a nave da Agência Espacial Norte-americana se aproxima do planeta-anão a imagem da superfície vai ficando mais nítida e é possível ver uma série de "manchas intrigantes" ao longo do equador.
Cada uma das manchas tem cerca de 480 quilómetros de diâmetro, com uma área que é mais o menos o dobro do tamanho de Portugal.
"É um verdadeiro puzzle - não sabemos o que são as manchas e mal podemos esperar para descobrir", disse Alan Stern, investigador principal da missão New Horizons.
Stern também considera intrigante a diferença em cores e aspeto entre Plutão e a sua lua Charon. Um vídeo acelerado divulgado em fevereiro mostrava a dança entre os dois astros.
Em maio a sonda já tinha conseguido a melhor "fotografia de família" do planeta-anão e dos seus cinco satélites, apanhando pela primeira vez Cérbero e Estige, as mais pequenas - e menos visíveis - luas de Plutão.
Lançada há nove anos, a missão New Horizons vai continuar a aproximar-se de Plutão até 14 de julho para mostrar o agora planeta-anão como nunca o vimos.
Fonte: DN
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