Se realmente houve uma colisão, então foi algo muito grande!
O gigantesco asteroide (493) Griseldis, do Cinturão Principal, situado entre as órbitas de Marte e Júpiter, provavelmente foi atingido em cheio por outro objeto. Os resultados do estudo foram divulgados na 47ª Reunião Anual da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronómica Americana, em Washington, nos EUA.
Observações feitas com o telescópio Subaru de 8 metros, em Maunakea, no dia 17 de março de 2015, mostrou que o asteroide ganhou uma "forma estendida", que parece uma cauda. No entanto, ao contrário das caudas dos cometas, que fluem na direção oposta do Sol (devido ao vento solar), a cauda do asteroide Griseldis não está apontada para o lado oposto do Sol, e a forma prova que trata-se de um fenómeno de curta duração.
Imagem de quatro painéis: Os três primeiros painéis são três exposições diferentes do asteroide 493 Griseldis, feitas com o telescópio Subaru, conforme o asteroide se move da esquerda para a direita. O painel inferior mostra as três exposições em conjunto, após a supressão da Galáxia que interfere na cauda, na primeira exposição.
Crédito: D. Tholen / S. Sheppard / C. Trujillo
Observações adicionais feitas com o Telescópio Magellan de 6,5 metros detectaram que essa forma estendida ainda estava lá após 4 dias, porém mais fraca. Posteriormente, os cientistas continuaram observando o asteroide Griseldis com o telescópio de 2,2 metros da Universidade do Havaí, no dia 24 de março, e a recente característica já havia desaparecido. No dia 18 de abril e 21 de maio, o Telescópio Magellan também não detectou tal característica. Ao comparar imagens antigas da mesma região, a característica de cauda não existia em 2010 e 2012.
Os pesquisadores, David Tholen, do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, Scott Sheppard do Instituto Carnegie e Chad Trujillo, do Observatório Gemini concluíram que "as observações são consistentes com a ocorrência de um evento de impacto sobre esse asteroide".
O asteroide 493 Griseldis tem mais de 46 quilómetros de diâmetro, e foi descoberto em 1902, por Max Wolf, astrônomo alemão responsável pela descoberta de 248 asteroides.
Todas as evidências apontam para um grande impacto contra o asteroide Griseldis, mas os astrónomos não sabem qual seria a verdadeira dimensão do objeto responsável pela colisão.
Fonte: University of Hawaii
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