quinta-feira, 29 de setembro de 2016

Misteriosa, base militar da Guerra Fria enterrada no gelo pode ser descoberta pela mudança climática


Parece algo saído de um filme de James Bond: uma operação militar secreta escondida debaixo do manto de gelo da Groenlândia. Mas isso é exatamente o que aconteceu no acampamento do século durante a Guerra Fria

Em 1959, o corpo dos engenheiros do exército americano construiram uma cidade subterrânea sob o disfarce de conduzir polares de pesquisa e cientistas não se perfurar o primeiro núcleo de gelo já utilizado para estudar o clima. Mas no fundo dos túneis congelados, o corpo também explorou a viabilidade do Projeto Iceworm, um plano para armazenar e lançar centenas de mísseis balísticos de dentro do gelo.

Os militares, em última instância rejeitou o projeto, e do corpo abandonado Century Camp em 1967. Engenheiros antecipou que o gelo já uma dúzia de metros de espessura-continuaria a se acumular em Greenland noroeste, permanentemente sepultando o que eles deixaram para trás.

Agora, as alterações climáticas tem inverteu essa suposição. Uma nova pesquisa sugere que, já em 2090, as taxas de perda de gelo no local poderia exceder os ganhos de nova queda de neve. E dentro de um século depois, derretimento pode começar a liberar resíduos armazenados no acampamento, incluindo esgotos, combustível diesel, poluentes orgânicos persistentes, como PCBs e resíduos radiológica do gerador nuclear do acampamento, que foi removido durante o desmantelamento.

Se estas previsões vir a passar, os pesquisadores dizem que a limpeza poderia criar tensão política entre os Estados Unidos ea Dinamarca, que concedeu autonomia parcial Gronelândia em 1979. A situação representaria também um novo tipo de disputa climáticas, que oferece um vislumbre do tipos de sociedade desafios multigeracionais e multinacionais pode esperar encontrar, diz Liam Colgan, glaciologista da Universidade de York em Toronto, Canadá, e principal autor do estudo, publicado hoje na revista Geophysical Research Letters.

A equipe de Colgan utilizadas duas combinações diferentes de modelos climáticos regionais e globais para estimar como as condições podem mudar no local do acampamento no futuro. Eles consideraram um cenário de emissões em que as temperaturas sobem 5 ° C até 2100. Um modelo par previu que acampamento Century começaria a perder gelo ao redor 2090; outra sugeriu que poderia manter-se seguro para o próximo século. Mas, Colgan diz, "nós apenas diria que vai levar mais tempo nesse cenário."

Sempre que o gelo não começam a desaparecer, os pesquisadores estimam que levará mais 90 anos ou mais para a superfície derretendo para comer através das cerca de 60 metros de gelo que cobrem o campo até então. Mas meltwater percolação para baixo através da camada de gelo poderia pegar e lavar resíduos abandonados jusante décadas mais cedo.

PCBs podem representar o maior perigo para o ambiente ea saúde humana, Colgan diz, e eles poderiam ser abundante no Century Camp, embora seja difícil de saber com certeza. Os militares usadas tintas contendo até 5% de PCB em outros locais do Árctico construídas em torno do mesmo tempo, incluindo o Distant Early Warning (DEW) locais Linha radar que digitalizados para mísseis soviéticos próximos sobre o pólo. As autoridades norte-americanas e canadenses já corrigidos grande parte desta poluição na estações da Linha DEW na América do Norte.

Acampamento Century também contém resíduos radiológica, embora a quantidade empalidece em comparação com a contaminação provocada pelo acidente nas proximidades de um bombardeiro norte-americano B-52, em 1968. O avião estava carregado com quatro bombas de hidrogênio quando caiu sobre o gelo do mar perto da Thule base-200 Air km a oeste de Camp Century-liberando elementos radioativos, incluindo urânio e plutônio. Os Estados Unidos e Dinamarca rapidamente lançou projeto Crested gelo para conter e recuperar a poluição, embora estudos descobriram que alguns persiste até hoje.

Sem qualquer acordo estabelecido com que agora tem a responsabilidade pela limpeza Century Camp, Colgan e seus colegas argumentam que a situação poderia prejudicar relacionamentos entre os Estados Unidos, Groenlândia, e na Dinamarca. Dinamarca inicialmente concedidos aos Estados Unidos permissão para estabelecer bases militares lá, embora não esteja claro se o governo dinamarquês sabia sobre o escopo completo de atividades no Century Camp. Representantes da Dinamarca e os governos da Gronelândia e dos EUA militares, não respondeu aos pedidos de comentário.

"Ele joga em uma discussão sobre os EUA e da Dinamarca usando Greenland para seus próprios fins, e então o povo da Gronelândia tem que lidar com isso depois", diz Kristian Nielsen, um historiador da ciência na Universidade de Aarhus, na Dinamarca, que não estava envolvido na estude. Mesmo antes da construção do século acampamento e a queda do avião, as operações militares tiveram impactos sobre os groenlandeses: Toda a aldeia Inuit de Uummannaq foi transferido em 1953 para abrir caminho para a construção da base de Thule Air, cerca de 240 quilômetros a oeste do século Camp.


Aqqaluk Lynge, membro do conselho e ex-presidente do Conselho Circumpolar Inuit da Gronelândia em Nuuk, ajudou a garantir reparações modestas da Dinamarca para os moradores deslocados de Uummannaq, e ele diz resíduos de lixiviação a partir do século acampamento certamente seria um problema. Se atingir o oceano, ele diz, poderia impactar o North Water Polynya, uma área livre de gelo ao largo da costa noroeste da ilha que fornece importante habitat durante todo o ano para os mamíferos e aves marinhas. No entanto, Lynge diz que a Groenlândia tem mantido um bom relacionamento com os Estados Unidos, e ele está otimista de que as autoridades da Gronelândia e os seus homólogos dinamarquês vai encontrar uma maneira de resolver coletivamente o problema se e quando ela surgir. "Será uma nova situação que temos de encontrar um terreno comum", ele diz.

Colgan argumenta que um bom primeiro passo seria a realização de mais pesquisas sobre como as mudanças climáticas podem afetar a camada de gelo e seus perigos enterrados. Mas ele diz que a Dinamarca ea Organização do Tratado do Atlântico Norte programas de pesquisa ambos se recusou a apoiar o seu trabalho, apesar do fato de que suas propostas receberam cada favoráveis ​​revisões técnicas. "Ambas as rejeições foram bastante explícita que era basicamente um tópico sensível ciência", diz Colgan, que, junto com seus colegas, concluiu a pesquisa em seu tempo livre.

Colgan e seus co-autores não estão discutindo para remediar os resíduos no Century acampamento tão cedo-a proposição proibitivamente caro. Ele só se tornaria necessário após derretimento do gelo tem progredido substancialmente, e que não pode acontecer assim que o estudo sugere, diz Ian Howat, glaciologista da Universidade do Estado de Ohio, Columbus, que não esteve envolvido no estudo. Os novos resultados dependem de emissões de gases de efeito estufa aumentam ao mesmo ritmo ", que eu espero que não é uma presunção razoável", escreveu Howat em um email.

No entanto, é importante considerar o cenário de pior caso, diz Miren Vizcaíno, climatologista da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda. "É muito bom que temos o conhecimento do que aconteceria se não fazer nada." Alguns de seus trabalhos anteriores sugere que o Acampamento Century poderia permanecer na zona de acumulação, pelo menos até 2100, porque o aumento queda de neve-outra consequência da mudança pode-clima deslocamento derretendo lá. Mas isso poderia ser apenas temporária: A mancha pode, eventualmente, sucumbir a perda de gelo se o aquecimento continuar, diz ela.

A possibilidade, embora remota, ilustra os tipos de conflitos políticos inesperados que vão começar a surgir em um mundo em aquecimento, diz Colgan. Mais cedo ou mais tarde, diz ele, "a comunidade internacional precisa desenvolver mecanismos para lidar com esses tipos de questões espinhosas da mudança climática."

Julia Rosen - Sciencemag

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