29 de janeiro de 2013 - ESPAÇO - Fala-se sobre uma passagem rasante. A 15 de fevereiro um asteróide do tamanho de metade de um campo de futebol vai passar pela Terra cerca de 17.200 milhas da superfície do nosso planeta. Não há perigo de uma colisão, mas a rocha espacial, designada DA14 2012, tem a atenção da NASA. "Esta é uma abordagem recorde de aproximação", diz Don Yeomans do programa da NASA Earth Object do JPL. "Desde começaram as pesquisas do céu regulares na década de 1990, nunca vimos um objeto deste tamanho ficar tão próximo da Terra."
As vizinhanças da Terra está repleta de asteróides de todas as formas e tamanhos, variando de fragmentos menores que bolas de praia com rochas montanhosas muitos quilômetros de largura. Muitos desses objetos oriundos do cinturão de asteróides, enquanto outros podem ser cadáveres mortos de cometas queimados. Programa da NASA Objetos Próximos à Terra ajuda a encontrar e manter o controle deles, especialmente os que se aproximam de nosso planeta. 2012 DA14 é um típico asteróide próximo à Terra. Ele mede cerca de 50 metros de largura, não é muito grande nem é muito pequeno, é provavelmente feito de pedra, ao contrário de metal ou de gelo. Yeomans estima que um asteróide como o 2012 DA14 passa, em média, a cada 40 anos, mas, na verdade, atinge o nosso planeta apenas a cada 1.200 anos ou mais. O impacto de um asteróide de 50 metros não é um cataclísmico - a menos que você esteja debaixo dele. Yeomans aponta que um objeto de tamanho semelhante formou a cratera do meteoro 1 milha de largura, no Arizona à cerca de 50.000 anos atrás. "Esse asteróide era feito de ferro", diz ele, "o que tornou um projétil especialmente potente." Além disso, em 1908, algo do tamanho de 2012 DA14 explodiu na atmosfera sobre a Sibéria, desaparecendo centenas de quilômetros quadrados de floresta. Os pesquisadores ainda estão estudando o "Evento de Tunguska" pistas sobre o objeto do impacto. "2012 DA14 definitivamente não vai atingir a Terra", afirma Yeomans. "A órbita do asteróide é conhecida o suficiente para descartar um impacto."
Mesmo assim, curiosamente ele vai passar perto. Os radares da NASA estão monitorizando a rocha espacial que se aproxima da Terra mais próximo do que muitos satélites artificiais. Yeomans disse que o asteróide passa na órbita baixa da Terra, onde os satélites de observação da Terra da ISS e muitos estão localizados, e o maior cinto de satélites geoestacionários, que fornecem dados meteorológicos e de telecomunicações. "As chances de um impacto com um satélite é extremamente remota", diz ele. Quase nada orbita onde DA14 vai passar. Radar da NASA Goldstone no Deserto de Mojave está programado para executar o ping ao 2012 DA14 quase todos os dias a partir de 16 de fevereiro a 20. Os ecos não só identificam a órbita do asteróide, permitindo aos pesquisadores uma melhor previsão de encontros futuros, mas também revelam características físicas, como tamanho, rotação, e refletividade. Um dos principais resultados da campanha de observação será um mapa de radar 3D que mostra a rocha espacial de todos os lados. Durante as horas em torno maior aproximação, o asteróide vai iluminar, até que se assemelha a uma estrela de magnitude 8. Teoricamente, isso é um alvo fácil para os telescópios. O problema, ressalta Yeomans, é a velocidade. "O asteroide estará correndo através do céu, movendo-se quase um grau completo (ou duas vezes a largura de uma Lua cheia) a cada minuto. Isso vai ser difícil de controlar. "Somente os astrónomos amadores mais experientes tendem a ter sucesso. Aqueles que puderam experimentar um frio pequeno quando eles olham para suas imagens. Isso realmente foi passagem muito próxima. Para mais informações sobre 2012 DA14 e outros asteróides de interesse, visite o site da Nasa Near-Earth Object Program: http://neo.jpl.nasa.gov - NASA . VEJA: O novo vídeo ScienceCast o voo rasante do asteróide 2012 DA .
Tradução Google
Fonte: The Celestial Convergence
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