Asteroide gigante que passou pela Terra tem duas luas

Astrónomos da NASA revelaram alguns detalhes sobre o asteroide gigante Florence, que passou perto da Terra na sexta-feira (1).

O asteroide gigante Florence passou pela Terra a uma distância potencialmente perigosa de sete milhões de quilómetros, que é aproximadamente 18 vezes mais que a distância da Terra à Lua, se tornando o maior asteroide que passa tão perto do nosso planeta. Além de ser considerado um evento único, permitiu aos cientistas descobrir que Florence é orbitado por um par de luas.

Segundo os dados do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, sigla em inglês) da NASA, as imagens, captadas pelo Observatório Goldstone, confirmaram que o asteroide tem aproximadamente 4,4 quilómetros de diâmetro.

Quanto às suas duas luas, seus tamanhos ainda são desconhecidos, mas estima-se que variem entre 100 e 300 metros de diâmetro. As fotografias do radar forneceram detalhes da sua superfície: possui uma crista ao longo do seu equador, pelo menos uma grande cratera e duas grandes regiões planas. A análise dos dados obtidos também revelou que Florence gira uma vez a cada 2,4 horas.

Observações adicionais serão realizadas na próxima semana no centro Goldstone, localizado no deserto de Mojave (Califórnia, EUA) e no Observatório de Arecibo, na costa norte de Porto Rico. Espera-se que esses estudos forneçam mais detalhes sobre a superfície do asteroide, sua massa e densidade.

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