Missão TESS da NASA descobre seu primeiro planeta com duas estrelas

Em 2019, quando Wolf Cukier terminou seu primeiro ano na Scarsdale High School, em Nova York, ele ingressou no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, como estagiário de verão. Seu trabalho era examinar as variações no brilho das estrelas captadas pelo TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA e enviadas para o projecto de ciência cidadã Planet Hunters TESS .

"Eu estava procurando nos dados tudo o que os voluntários sinalizaram como um binário eclipsante, um sistema em que duas estrelas circulam entre si e, do nosso ponto de vista, eclipsam-se a cada órbita", disse Cukier. “Cerca de três dias após o estágio, vi um sinal de um sistema chamado TOI 1338. No começo, pensei que fosse um eclipse estelar, mas o tempo estava errado. Acabou sendo um planeta.

O TOI 1338 b, como é agora chamado, é o primeiro planeta circumbinário do TESS, um mundo orbitando duas estrelas. A descoberta foi apresentada em um painel de discussão na segunda-feira, 6 de janeiro, na 235ª reunião da Sociedade Astronómica Americana em Honolulu. Um artigo, que Cukier foi co-autor, juntamente com cientistas de Goddard, Universidade Estadual de San Diego, Universidade de Chicago e outras instituições, foi submetido a uma revista científica.

O sistema TOI 1338 fica a 1300 anos-luz de distância na constelação Pictor . As duas estrelas orbitam-se a cada 15 dias. Uma é cerca de 10% mais massiva que o nosso Sol, enquanto a outra é mais fria, mais escura e apenas um terço da massa do Sol.

O TOI 1338 b é o único planeta conhecido no sistema. É cerca de 6,9 ​​vezes maior que a Terra, ou entre os tamanhos de Neptuno e Saturno. O planeta orbita quase exactamente no mesmo plano que as estrelas, então experimenta eclipses estelares regulares.

A TESS possui quatro câmaras, que captam uma imagem em tamanho completo de um pedaço do céu a cada 30 minutos por 27 dias. Os cientistas usam as observações para gerar gráficos de como o brilho das estrelas muda ao longo do tempo. Quando um planeta cruza a frente de sua estrela da nossa perspectiva, um evento chamado trânsito, sua passagem causa um distinto mergulho no brilho da estrela.

Mas os planetas que orbitam duas estrelas são mais difíceis de detectar do que aqueles que orbitam uma. Os trânsitos do TOI 1338 b são irregulares, entre a cada 93 e 95 dias, e variam em profundidade e duração graças ao movimento orbital de suas estrelas. TESS apenas vê os trânsitos cruzando a estrela maior; os trânsitos da estrela menor são muito fracos para serem detectados.

"Esses são os tipos de sinais com os quais os algoritmos realmente enfrentam", disse o principal autor Veselin Kostov, cientista do SETI Institute e Goddard. "O olho humano é extremamente bom em encontrar padrões nos dados, especialmente padrões não periódicos, como aqueles que vemos nos trânsitos desses sistemas".

Isso explica por que Cukier teve que examinar visualmente cada potencial trânsito. Por exemplo, ele inicialmente pensou que o trânsito da TOI 1338 b era o resultado da estrela menor do sistema passando na frente da maior - ambas causam quedas semelhantes no brilho. Mas o momento estava errado para um eclipse.

Após identificar o TOI 1338 b, a equipe de pesquisa usou um pacote de software chamado eleanor, com o nome de Eleanor Arroway, o personagem central do romance “Contact”, de Carl Sagan, para confirmar que os trânsitos eram reais e não eram resultado de artefactos instrumentais.

"Em todas as suas imagens, o TESS está monitorizando milhões de estrelas", disse a coautora Adina Feinstein, uma estudante de graduação da Universidade de Chicago . “É por isso que nossa equipe criou eleanor. É uma maneira acessível de baixar, analisar e visualizar dados de trânsito. Nós o projectamos com planetas em mente, mas outros membros da comunidade o usam para estudar estrelas, asteróides e até galáxias. ”

O TOI 1338 já havia sido estudado a partir do solo por pesquisas de velocidade radial, que medem o movimento ao longo de nossa linha de visão. A equipe de Kostov usou esses dados de arquivo para analisar o sistema e confirmar o planeta. Sua órbita é estável pelos próximos 10 milhões de anos. O ângulo da órbita em relação a nós, no entanto, muda o suficiente para que o trânsito do planeta pare depois de novembro de 2023 e volte oito anos depois. 

As missões Kepler e K2 da NASA descobriram anteriormente 12 planetas circumbinários em 10 sistemas, todos semelhantes ao TOI 1338 b. Observações de sistemas binários são tendenciosas para encontrar planetas maiores, disse Kostov. Os trânsitos de corpos menores não têm um efeito tão grande no brilho das estrelas. Espera-se que o TESS observe centenas de milhares de binários eclipsantes durante sua missão inicial de dois anos; muitos desses planetas circumbinários devem estar aguardando a descoberta.

O TESS é uma missão da NASA Astrophysics Explorer liderada e operada pelo MIT em Cambridge, Massachusetts, e gerenciada pelo Goddard Space Flight Center da NASA. 

Parceiros adicionais incluem Northrop Grumman, com sede em Falls Church, Virginia; O Ames Research Center da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia; o Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics em Cambridge, Massachusetts; Laboratório Lincoln do MIT; e o Instituto de Ciências do Telescópio Espacial, em Baltimore. Mais de uma dúzia de universidades, institutos de pesquisa e observatórios em todo o mundo são participantes da missão.

Faixa: O TOI 1338 b é mostrado em silhueta por suas estrelas hospedeiras. O TESS detecta apenas trânsitos da estrela maior. Crédito: Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA / Chris Smith

Por Jeanette Kazmierczak

Centro de vôo espacial Goddard da NASA , Greenbelt, Maryland.

Pesquisadores que trabalham com dados do Transess Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA descobriram o primeiro planeta circumbinário da missão, um planeta orbitando duas estrelas. 

O planeta, chamado TOI 1338 b, é cerca de 6,9 ​​vezes maior que a Terra, ou entre os tamanhos de Neptuno e Saturno. Encontra-se num sistema a 1300 anos-luz de distância na constelação Pictor. 

As estrelas no sistema formam um binário eclipsante, que ocorre quando os companheiros estelares se circundam em nosso plano de visão. Um é cerca de 10% mais massivo que o nosso Sol, enquanto o outro é mais frio, mais escuro e apenas um terço da massa do Sol. 

Os trânsitos do TOI 1338 b são irregulares, entre a cada 93 e 95 dias, e variam em profundidade e duração graças ao movimento orbital de suas estrelas. TESS apenas vê os trânsitos cruzando a estrela maior - os trânsitos da estrela menor são muito fracos para serem detectados. 

Sua órbita é estável pelos próximos 10 milhões de anos. O ângulo da órbita em relação a nós, no entanto, muda o suficiente para que o trânsito do planeta pare depois de novembro de 2023 e volte oito anos depois.

Créditos: Goddard Space Flight Center da NASA

Baixe este vídeo em formatos HD do Estúdio de Visualização Científica da NASA Goddard

Fonte: NASA

De olho em exoplanetas: método inovador pode ser a chave para encontrar vida longe da Terra

Com a ajuda de um observatório em construção, a procura de oxigénio em planetas extras solares poderá levar eventualmente à descoberta de vida longe do Sistema Solar.

Os cientistas podem ter encontrado uma forma de localizar planetas distantes capazes de nutrir vida alienígena, afirma um estudo publicado na segunda-feira (6) na revista Nature Astronomy.

Enquanto a ciência continua na sua busca por sinais de vida para além do planeta Terra, o estudo dos exoplanetas (planetas orbitando outras estrelas) é uma das áreas de crescimento mais rápido na astronomia, mantendo a promessa de pistas essenciais para compreender se e onde a vida pode existir em outros locais do Universo.

Pesquisas recentes, financiadas em parte pela instituição que estuda exoplanetas SEEC e pela financiadora de cientistas internos do departamento de ciência planetária da NASA, identificaram um forte sinal que as moléculas de oxigénio produzem quando colidem. 

O novo método de busca de sinais de vida envolveria a procura de oxigénio na atmosfera de exoplanetas.

Na Terra, o oxigénio é gerado quando organismos como as plantas usam a fotossíntese para converter a luz solar em energia química.

Os cientistas esperam agora que o Telescópio Espacial James Webb da NASA seja capaz de detectar este sinal de molécula de oxigénio nas atmosferas de exoplanetas, oferecendo, assim, um avanço instrumental na busca de vida alienígena.

A descoberta de exoplanetas despertou um interesse renovado na busca de vida extraterrestre, pois os planetas que orbitam na zona habitável de uma estrela, onde é possível a existência de água líquida na superfície, abriram um novo campo para os astrónomos.

No entanto, a investigação de exoplanetas tem que acontecer de longe, porque com a tecnologia actual, não podemos alcançá-los.

A arma "secreta"

O telescópio espacial James Webb fornece uma sensibilidade incrível para leituras de luz em comparação com seu predecessor, segundo a NASA, que trabalhou com astrónomos na Universidade da Califórnia Riverside, EUA, para desenvolver o novo método.

"Antes de nosso trabalho, pensava-se que o oxigénio em níveis semelhantes aos da Terra era indetectável com Webb, mas identificamos uma maneira promissora de detectá-lo em sistemas planetários próximos", disse Thomas Fauchez, da Associação de Pesquisas Espaciais Universitárias no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, em Greenbelt, Maryland, e autor principal do estudo.

"Este sinal de oxigénio é conhecido desde o início dos anos 80 dos estudos atmosféricos da Terra, mas nunca foi estudado para pesquisa de exoplanetas", acrescentou.

Um membro da equipe de estudo, Edward Schwieterman, um astrobiólogo da Universidade da Califórnia Riverside, reforçou:

"O oxigénio é uma das moléculas mais excitantes de detectar devido à sua ligação com a vida, mas não sabemos se a vida é a única causa de oxigénio em uma atmosfera. Este método nos permitirá encontrar oxigénio em planetas tanto vivos quanto mortos."

Quando moléculas de oxigénio colidem, elas bloqueiam partes do espectro da luz infravermelha de serem vistas por um telescópio.

Complicações na teoria

No entanto, é examinando padrões nessa luz que os cientistas esperam determinar a composição da atmosfera do planeta. Os pesquisadores advertem que uma abundância de oxigénio em um exoplaneta pode não significar necessariamente vida, pois também pode indicar uma história de perda de água devido à evaporação dos oceanos.

"É importante saber se e quanto planetas mortos geram oxigénio atmosférico, para que possamos reconhecer melhor quando um planeta está vivo ou não", disse Schwieterman.

Embora o sinal de oxigénio seja forte, considerando as vastas distâncias cósmicas, os exoplanetas terão que estar relativamente próximos para que o Webb possa detectar o sinal das atmosferas.

Webb, um projecto internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadiana, será o principal observatório de ciência espacial do mundo, quando for lançado em 2021, com a promessa de resolver muitos mistérios no sistema solar e olhar além para mundos distantes ao redor de outras estrelas.

Fonte: Sputnik News

Astronauta Helen Sherman: extraterrestres existem e podem já estar aqui

Helen Sharman foi o primeiro astronauta britânico e, em 1991, tornou-se a primeira mulher a visitar a estação espacial Soviet Mir. 

Numa entrevista publicada no The Guardian ontem, ela fez um comentário sobre extraterrestres, a última parte da qual é um levantar de sobrancelhas:

"Os alienígenas existem, não há dois caminhos. 

Há tantos biliões de estrelas no universo que deve haver todos os tipos de formas de vida diferentes. Serão como você e eu, feitos de carbono e nitrogénio? Talvez não. 

É possível que eles estejam aqui agora e nós simplesmente não podemos vê-los. "

Fonte: boingboing

Detectado asteroide gigante que passará próximo à terra em 15 de fevereiro

A Agência Espacial Americana (NASA) detectou um asteroide gigante que passará próximo à terra em 15 de fevereiro.

Chamado oficialmente como '163373 (2002 PZ39)', o objecto espacial tem quase 950 metros de diâmetro (tamanho estimado).

Pela dimensão, o corpo celeste é considerado um dos maiores dos últimos anos, conforme relatado pelo centro de pesquisa da instituição. Ele pertence ao grupo Apollo.

Descoberto em agosto de 2002, ele passará a uma distância de aproximadamente 5,8 milhões de quilómetros da Terra.

No entanto, ainda de acordo com informações da NASA, a aproximação não representa perigo para o nosso planeta.

Fonte: Metro

Enorme bola de fogo enorme cai no Oceano Pacífico

Evento foi registado de vários ângulos com câmaras de telemóveis; segundo especialistas, trata-se de um meteoro queimando ao entrar na atmosfera

Residentes de Guam, um território norte-americano no oceano pacífico, registaram em vídeo a impressionante passagem de uma “bola de fogo” sobre os céus da ilha. Segundo especialistas, o bólide provavelmente é um meteoro que queimou ao entrar na atmosfera. 

O evento aconteceu em 27 de dezembro, por volta das 23:50.

As imagens mostram um rasto luminoso no céu e o momento em que o objecto se parte em pelo menos três pedaços. Poucos segundos depois ele se apaga, o que indica que se desintegrou completamente antes de atingir o solo.

Alguns moradores da ilha confundiram o objecto com um OVNI ou mesmo com o “presente de Natal” que o ditador norte-coreano Kim Jong-Un prometeu entregar aos EUA.

Entretanto, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia do país, “provavelmente é um meteoro se partindo no céu enquanto entra na atmosfera da Terra. Alguns moradores também relataram ouvir uma explosão durante este incidente, o que não é incomum. Outra possibilidade é que sejam destroços de um foguete chinês”.

Com a proliferação dos smartphones, vídeos mostrando a entrada de meteoros na atmosfera estão se tornando cada vez mais comuns. Em novembro passado uma bola de fogo, causada por um meteoro do tamanho de uma bola de basquetebol, assustou os moradores de Saint Louis, nos EUA.

Ainda assim, devido ao tamanho de nosso planeta muitos eventos significativos passam desapercebidos. 

Em março de 2019 a Nasa anunciou que detectou a explosão de um meteoro sobre o estreito de Bering, entre os EUA e a Rússia, com energia equivalente a 10 vezes o libertado pela bomba de Hiroshima. A explosão aconteceu em 18 de dezembro de 2018, mas devido à localização remota só foi identificado meses depois, quando cientistas analisaram dados de sensores na região.

Fonte: Olhar Digital

NASA anuncia descoberta de planeta do tamanho da Terra em zona considerada habitável

A NASA anunciou na segunda-feira a descoberta de um planeta do tamanho da Terra e a orbitar uma estrela a uma distância que torna possível a existência de água, numa zona identificada como habitável.

O planeta é chamado de “TOI 700 d” e está relativamente próximo da Terra, a cem anos-luz de distância, sublinhou a agência espacial norte-americana.

A descoberta pertenceu ao satélite TESS, “projetado e lançado especificamente para encontrar planetas do tamanho da Terra e a orbitar estrelas próximas”, explicou o diretor da divisão de astrofísica da NASA, Paul Hertz.

Alguns outros planetas semelhantes foram descobertos antes, principalmente pelo antigo telescópio espacial Kepler, mas este é o primeiro do TESS, lançado em 2018.

O TESS descobriu três planetas a orbitarem a estrela, denominados ‘TOI 700 b’, ‘c’ e ‘d’. Somente o ‘d’ está na chamada zona habitável. É quase do tamanho da Terra (20% a mais), circula a estrela em 37 dias e recebe o correspondente a 86% da energia fornecida pelo Sol à Terra.

Os pesquisadores geraram modelos baseados no tamanho e tipo da estrela, a fim de prever a composição da atmosfera e a temperatura da superfície.

Uma das simulações, disse a NASA, aponta para um planeta coberto por oceanos com “uma atmosfera densa dominada por dióxido de carbono, semelhante à aparência de Marte quando jovem, de acordo com as suposições dos cientistas”.

Uma face deste planeta está sempre voltada para a sua estrela, como é o caso da Lua com a Terra, um fenómeno chamado de rotação síncrona. Essa face estaria constantemente coberta de nuvens, de acordo com este modelo.

Outra simulação prevê uma versão da Terra sem oceanos, onde os ventos soprariam do lado oculto em direção à face iluminada.

Vários astrónomos estão agora a observar o planeta com outros instrumentos, tentando obter novos dados que possam corresponder a um dos modelos previstos pela NASA.

Fonte: JE

Fonte: Youtube

Um computador feito de ADN pode calcular a raiz quadrada de 900

Um computador feito de filamentos de ADN num tubo de ensaio pode calcular a raiz quadrada de números até 900.

Chunlei Guo, da Universidade de Rochester, no estado de Nova York, e colegas desenvolveram um computador que usa 32 filamentos de ADN para armazenar e processar informações. Ele pode calcular a raiz quadrada dos números quadrados 1, 4, 9, 16, 25 e assim por diante até 900.

O computador de ADN usa um processo conhecido como hibridação, que ocorre quando duas fitas de ADN se unem para formar o ADN de fita dupla.

Para começar, a equipe codifica um número no ADN usando uma combinação de dez blocos de construção. Cada combinação representa um número diferente de até 900 e é anexada a um marcador de fluorescência.

A equipe então controla a hibridação de forma a alterar o sinal fluorescente geral, de modo a corresponder à raiz quadrada do número original. O número pode ser deduzido da cor.

O computador de ADN pode ajudar a desenvolver circuitos de computação mais complexos, diz Guo. "A computação em ADN ainda está na sua infância, mas é uma grande promessa para resolver problemas que são muito difíceis ou mesmo impossíveis de lidar com os actuais computadores baseados em silicone", diz ele.

Guo acredita que os computadores de ADN podem um dia substituir os computadores tradicionais por cálculos complexos.

Fonte: NewScientist

Porque abreviar 2020 não é boa ideia

Poupar dois algarismos e abreviar a data para, por exemplo, usando a de hoje, 5/1/20, pode deixá-lo à mercê de falcatruas

O alerta começou a circular rapidamente nas redes sociais: Não se deve abreviar o ano 2020 quando se escreve a data por ser uma potencial oportunidade para más intenções.

Ira Rheingold, diretor executivo da associação americana que representa os advogados dedicados aos direitos dos consumidores, diz mesmo que este novo ano cria “uma oportunidade única para os burlões”.

Como? Imagine um documento datado de 5 de janeiro. Se escrever 5/1/20, basta alguém acrescentar dois algarismos e fica 5/1/2021. Isto pode ser um problema com cheques fora de prazo, por exemplo. Se tiver um cheque caducado com a data referida e alguém o encontrar, basta acrescentar o “21” no final e fica com um cheque prontinho para ser depositado ou levantado.

O especialista, ouvido pela CNN, diz que o esquema pode ser usado em inúmeras situações, mas, como refere a cadeia de informação americana, o exemplo do cheque basta para dar ideias aos possíveis impostores…

Fonte: Revista Visão

Passageiro filma avião a perder pneu ao levantar voo

Passageiro estava a filmar a descolagem quando se apercebeu que um dos pneus incendiou e caiu.

A descolagem de um voo da Air Canada Express foi gravada por um dos passageiros. O que não se esperava era que um dos pneus do lado esquerdo caísse. O passageiro publicou o vídeo nas redes sociais, onde podemos ler a seguinte descrição: "Bem, agora estou num avião que acabou de perder uma roda… 2020 começa muito bem".

O voo realizou-se na passada sexta-feira, 3 de janeiro, entre as cidades de Quebec, Montreal e Bagotville.

Havia 49 passageiros no avião. Os serviços de emergência estavam à espera do avião mas o mesmo que teve de queimar combustível durante duas horas para tentar aterrar.

Os pilotos conseguiram aterrar em segurança e não houve feridos.

Bon bah là j’suis actuellement dans un avion qui vient de perdre une roue...

2020 commence plutôt bien 🤔 pic.twitter.com/eZhbOJqIQr

— Tom (@caf_tom) 3 de janeiro de 2020

Fonte: CM

O aclamado general que, afinal, pode ter sido mulher ou intersexual

Smith Collection/Gado/ Getty Images

Exames de ADN realizados por cientistas confirmaram que os restos mortais com caraterísticas femininas encontrados há duas décadas pertencem mesmo a Casimir Pulaski, considerado um dos heróis da Guerra de Independência dos EUA, no século XVIII

Casimir Pulaski lutou ao lado dos americanos contra o exército britânico pela sua independência, no século XVIII, durante a Guerra de Independência dos EUA, que aconteceu entre 1775 e 1783. Foi considerado um herói de guerra, também na Polónia – de onde era – e foi várias vezes homenageado com monumentos em seu nome.

Agora, os cientistas dizem que o aclamado general pode ter sido, afinal, uma mulher, ou até intersexual, um termo usado para descrever pessoas que nascem com caraterísticas sexuais biológicas que não se encaixam nas caraterísticas típicas do sexo feminino ou masculino.

Há cerca de duas décadas, investigadores americanos exumaram o corpo de Casimir Pulaski, que tinha sido sepultado em Geórgia, nos EUA, e descobriram que o seu esqueleto tinha várias caraterísticas femininas.

“Nas mulheres, a cavidade pélvica tem um formato mais oval. Tem menos forma de coração do que a pélvis masculina. A de Pulaski parecia muito feminina”, explicou, à NBC, Virginia Estabrook, que fazia parte da equipa que estudou, em 1996, os seus restos mortais.

Contudo, o grupo de antropólogos não tinha conseguido provar de que se tratava mesmo do corpo de Casimir Pulaski. Novos testes de ADN mitocondrial realizados em 2018 por cientistas norte-americanos, incluindo Virginia Estabrook, revelaram uma correspondência entre o ADN extraído do esqueleto de Pulaski e de um parente do militar, confirmando que se tratava, realmente, do corpo de Casimir Pulaski.

“O que sabemos é que há uma desconexão entre o que vemos no esqueleto e o que sabemos sobre a vida de Pulaski”, Virginia Estabrook explicou à NBC. A cientista observou que a pesquisa sobre como as caraterísticas intersexuais afetam o desenvolvimento do esqueleto é muito escassa e referiu que o caso de Pulaski é um sinal do trabalho que precisa de ser realizado nessa área.

Esta descoberta vai ser explicada ao pormenor na próxima segunda-feira, com a estreia do documentário “O General era feminino?”, que faz parte da série “Histórias Ocultas nos EUA”, no canal de televisão do Smithsonian.

Quando Casimir Pulaski era muito jovem, foi exilado da Polónia por ter lutado contra o domínio russo e, por isso, o militar acabou por fugir para Paris. Foi aí que conheceu Benjamin Franklin, um dos líderes da Revolução Americana, que o convenceu a apoiar as colónias que lutavam contra a Inglaterra na Guerra de Independência dos EUA.

Acredita-se que o militar salvou a vida de George Washington, que comandava as tropas americanas, durante a Batalha de Brandywine, no ano de 1777.

Casimir Pulaski nunca se casou e não teve descendentes. Pensa-se que morreu aos 34 anos, depois de sofrer ferimentos durante o cerco à cidade de Savannah, nos EUA, em 1779. Ainda hoje é homenageado com o “Dia de Casimir Pulaski”, sempre na primeira segunda-feira de março, em Chicago, Illinois.

SARA BORGES DOS SANTOS

Fonte: Revista Visão

Alerta de asteróide: NASA rastreia uma rocha de 550 metros 'potencialmente perigosa' em aproximação da Terra

Um asteróide chamado "potencialmente perigoso" pela agência espacial NASA chegará incrivelmente perto da Terra na próxima semana, confirmaram os rastreadores de asteróides da NASA.

O asteróide é estimado em mais de 550 metros de diâmetro, tornando-se mais alto do que a Sears Tower, em Chicago. A NASA prevê que a rocha espacial irá passar pelo nosso planeta apenas alguns minutos antes da meia-noite de sexta-feira, 10 de janeiro.

Quando isso acontece, a NASA disse que a rocha fará uma "aproximação próxima" da Terra.

Chamado Asteroid 2019 UO, os rastreadores da NASA confirmaram a trajectória da rocha em outubro de 2019.

Desde então, a NASA calculou o tamanho, velocidade e órbita do asteróide para determinar se ele representa uma ameaça para a Terra.

Devido ao seu tamanho impressionante e à proximidade com a Terra, os astrónomos da NASA classificaram o 2019 UO de "asteróide potencialmente perigoso" ou PHA.

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A extraordinária vida dos transístores e dos chips

São cada vez mais pequenos e dão-nos cada vez mais em todo o tipo de objetos eletrónicos. Esta é a história dos velhinhos chips (e dos transístores): como chegámos aqui e como será o futuro, recorrendo à luz ou ao papel para transmitir dados. A caminho da computação quântica.

São o cérebro dos sistemas computadorizados que, hoje, damos por garantidos no nosso dia-a-dia. São cada vez mais pequenos, conectados e integrados em circuitos que são verdadeiros sistemas de planetas minúsculos no cosmos que é o mundo digital. Os chamados chips de computação podem parecer pequenos, mas escondem um sem-fim de transístores que têm crescido em número e decrescido em tamanho de forma vertiginosa ao longo dos anos.

São eles que permitem dar funções específicas a uma infinidade de aparelhos eletrónicos. Se no passado, começando nos eletrodomésticos, a sua capacidade era muito limitada, agora temos supercomputadores, smartphones, tablets, aspiradores robôs, colunas digitais inteligentes e sensores da chamada internet das coisas (que alimentam cidades e casas inteligentes e podem ir de caixotes de lixo a lugares de estacionamento que transmitem informação).

Estes pequenos transístores não são, no entanto, componentes isoladas ou individuais, fazem parte do chamado circuito integrado (também conhecido como microchip) ou dos processadores (que podem ser de diferentes tipos - úteis para tarefas muito diferentes), nos quais os transístores trabalham de forma concertada para ajudar o sistema computadorizado a completar os seus cálculos.

Como começou a era dos chips?

Em menos de 60 anos evoluiu-se mais na sofisticação da computação de máquinas do que em milénios de evolução humana. As várias guerras e a própria era espacial que, nos anos 1960, culminou com a chegada do primeiro homem à Lua - neste ano cumpriram-se 50 anos que Neil Armstrong pisou o solo lunar - foram fulcrais para evolução da computação em geral e dos chips em particular. Foram precisas algumas décadas de experimentação para que materiais sólidos, os transístores, pudessem substituir a tecnologia anterior: tubos de vácuo que eram o meio utilizado para canalizar os eletrões.

Robert Noyce, cofundador da Fairchild e da Intel, é um dos pais do microchip, 

desenvolvido em Stanford, em Silicon Valley.

O autor norte-americano James Jay Carafano explica, no livro Wiki at War (ed. Texas A&M University Press), que "os novos transístores sólidos surgidos na década de 1960 eram mais pequenos, precisavam de menos potência e eram bem mais rápidos". E tudo começou com a Força Aérea dos EUA, já que foram eram eles a promover o desenvolvimento dos transístores a pensar no espaço reduzido disponíveis nos aviões.

Em várias investigações patrocinadas pela Força Aérea, houve uma que se destacou, desenvolvida pela empresa Fairchild Camera and Instrument Corporation - conhecida por fornecer câmaras durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria a pensar na espionagem. A Fairchild tinha fortes ligações à Universidade de Stanford, na Califórnia, e foi dali que a empresa lançou comercialmente, em 1961, o primeiro circuito integrado com chips de silicone que a Força Aérea usou em computadores e mísseis. O sucesso foi tal que a Fairchild passou a chamar-se Fairchild Semiconductor e Stanford tornou-se o coração da zona que hoje conhecemos como Silicon Valley.

Alcides Fonseca, professor e investigador em Computação Evolucionária da Universidade de Lisboa, lembra uma lei muito referida nos anos 1990 para explicar esta evolução dos chips. A Lei de Moore baseia-se numa investigação de 1965 de Gordon Moore - cofundador da Fairchild e da Intel (nascida em 1968) - que indicava que o número de componentes num circuito integrado poderia duplicar anualmente durante dez anos e, depois disso, passaria a duplicar a cada dois anos. O professor admite que essa evolução já é diferente do que diz a lei, já que "o ritmo de aumento de transístores num chip pode duplicar de dois em dois anos, mas a rapidez dos dados que passam por eles não cresce ao mesmo ritmo".

O investigador dá o exemplo do último iPhone 11 Pro e do seu processador A13, para explicar como este tipo de chips tem evoluído: embora um processador possa ter muitos núcleos (cores), estes têm naturezas distintas e fazem coisas diferentes. "O novo iPhone tem no A13 seis núcleos, em que dois são mais rápidos do que os outros quatro, que são mais eficientes no consumo de energia - todas as combinações são possíveis tendo em conta os que estão ativos."

Quando o telefone executa coisas simples, usa os processadores mais lentos para poupar bateria, quanto se joga um jogo mais exigente, "ativa todos porque precisa da potência máxima e "ainda vai buscar quatro núcleos da placa gráfica, para gerar o que vemos no ecrã". Existem ainda oito núcleos neuronais no iPhone, que incluem técnicas de machine learning que já permitem melhorar a qualidade das imagens e vídeos em tempo real. "Daí a que, hoje, quando filmamos um vídeo com um telefone estamos a usar vários tipos processadores. Só para filmar são os processadores normais que executam todo o tipo de tarefas, já os processadores gráficos mostram-nos no ecrã o vídeo que estamos a fazer e os neuronais ajustam a luminosidade ou o foco através de machine learning." Alcides Fonseca admite que hoje temos nos nossos bolsos o que seria considerado um supercomputador há uns anos.

Nunca houve a nível tecnológico na história da humanidade uma onda tão rápida de redução de custos, aumento de simplicidade e crescimento de fiabilidade e eficácia quanto aquela a que os computadores navegaram.

Os chips de silicone são também centrais na criação da chamada Internet 2.0, explica ainda Carafano. Sem a criação do tal semicondutor integrado, a tecnologia computadorizada não teria feito a transição para ser uma ferramenta de ligação social entre humanos - onde o imediatismo e a facilidade de envio de texto, áudio e vídeo também trouxe desafios sociais e de privacidade inesperados. O chip tornou, desta forma, o computador acessível a uma grande parte da humanidade.

O futuro da computação: chips com luz

Já apelidada por publicações especializadas como "o futuro da computação", esta é uma solução com chips que usam luz para transmitir os dados, embora se trate na mesma de uma computação eletrónica. "Estamos a desenvolver chips optoeletrónicos que permitem reduzir a energia gasta na computação e aumentar a velocidade que já não era possível alcançar com os transístores de cobre. É um design único com componentes que transmitem os dados usando ondas de luz, mas em que mantemos o uso dos chips de silicone", explica a CEO da empresa que já começou a aplicar os avanços feitos em centros de dados de gigantes como Facebook e Amazon.

Wright-Gladstein admite que é possível reduzir os gastos energéticos até 95% nas comunicações entre chips e aumentar a rapidez até dez vezes além do que os chips de cobre permitem, graças à investigação de dez anos. Nos centros de dados dos gigantes de tecnologia, têm conseguido reduzir o consumo energético entre 30 a 50%. "Neste momento, há um bloqueio nos centros de dados grandes em relação à rapidez de transmissão de dados que esperamos melhorar significativamente." A doutorada do MIT admite que o objetivo é levar estes chips para os supercomputadores, mas também para carros autónomos, aparelhos médicos ou de realidade aumentada em que, além de melhorar a potência de computação, "podemos tornar estas tecnologias mais baratas e acessíveis". "Estamos entusiasmados com o que poderá desbloquear no futuro", diz.

Chips de papel made in Portugal

Há soluções bem criativas no mundo dos chips, para outros tipos de uso, e uma delas está a ser desenvolvida em Portugal e permite criar um papel eletrónico (Paper-E) que chegou já a finalista do Prémio Inventor Europeu do Ano, em 2016. Elvira Fortunato lidera a equipa da Universidade Nova de Lisboa (UNL) que criou estes transístores com papel, uma descoberta que irá permitir a criação de sistemas eletrónicos descartáveis a baixo custo, o que vai ajudar a explorar de forma mais fácil a chamada internet das coisas.

A solução usa celulose em vez de silicone ou silício e, embora não seja uma opção tão boa a nível de rapidez e de desempenho de computação, "permite dobrar-se sem se estragar e explorar várias ideias que vão de ecrãs de papel a etiquetas e pacotes inteligentes, chips de identificação ou aplicações médicas de vários tipos", diz a investigadora premiada, que também é vice-reitora da UNL e acredita que este trabalho vai chegar ao comum dos mortais num futuro próximo.

O segredo acaba por estar na tinta aplicada no papel. "Em vez de usarmos as tintas apenas para dar cor, usamo-las também com outras funções, como conectividade, com propriedades semicondutoras."

E tudo a computação quântica quer levar

Há muito que se fala na promessa revolucionária da computação quântica, que poderá mudar a forma como as máquinas funcionam e processam informação, desbloqueando mais-valias inimagináveis para a ciência, a saúde, a logística e a economia. Para o investigador Alcides Fonseca, a dificuldade maior neste momento "é manter a qualidade das leituras porque os qubits mudam o jogo como o conhecemos".

E o que são os qubits? Ao contrário dos bits num computador digital, que registam 1 ou 0, os bits quânticos - conhecidos como qubits -, podem ser ambos ao mesmo tempo. Essa possibilidade abre caminho a que os sistemas consigam lidar com problemas muito mais complexos. Recentemente, a Google anunciou que o processador quântico da empresa "executou em três minutos e 20 segundos um cálculo que o computador clássico mais avançado levaria aproximadamente dez mil anos" - uma demonstração da supremacia quântica, de acordo com os investigadores.

Yasser Omar, investigador português do Instituto de Telecomunicações e do Instituto Superior Técnico, membro do grupo internacional Physics of Information and Quantum Technologies, explica-nos que, embora a promessa revolucionária seja real, "a área ainda está na sua infância e pode demorar alguns anos a ter efeitos práticos na sociedade, dependendo de como a tecnologia evoluir".

Em dezembro deste ano, a Intel anunciou um chip chamado Horse Ridge, feito para computadores quânticos, que promete dar soluções para simplificar estes aparelhos complexos. A solução promete ajudar a tornar estes computadores uma realidade para usos mais práticos e convencionais do que tem sido possível até agora.

Fonte: DN

Ratos bebés nasceram de óvulos (que antes não eram óvulos)

As células que rodeiam um óvulo no ovário, conhecidas como células da granulosa, foram transformadas em óvulos funcionais em ratos, por cientistas chineses. Depois, foram fertilizadas para produzir crias saudáveis.

Normalmente, as células da granulosa são colhidas junto como os óvulos como parte de um procedimento de fertilização in vitro. Neste caso, os investigadores pensaram que, se pudessem transformar as células em óvulos funcionais, poderia estar a “matar dois coelhos de uma cajadada só”.

Para conseguirem este feito, os cientistas chineses usaram um cocktail de químicos para transformar as células em óvulos funcionais. Estes acabaram por fertilizar em ratos bebés saudáveis que, segundo o Scimex, têm também uma fertilidade normal.

Dar o salto de ratos para seres humanos ainda é um passo maior do que a perna. No entanto, os investigadores realçam que este pode ser um importante avanço para preservar a fertilidade nos humanos. “Acho que tem mais perspetivas de preservar a fertilidade e a função endócrina do que no tratamento da infertilidade”, sugere o autor principal, Lin Liu.

“A questão da fertilização in vitro é que eles usam apenas o óvulo para o procedimento”, realça Lin Liu. “Após a recuperação do óvulo, as células da granulosa no folículo são descartadas. Isso fez-nos pensar: e se pudéssemos utilizar as células da granulosa?”, explicou o asiático.

A combinação de químicos feita pelos cientistas preveniu a morte das células e promoveu a sua proliferação. “É um resultado surpreendente”, admite Lin Liu, no comunicado de imprensa da Cell. O estudo foi publicado, este mês, na revista científica Cell Reports.

Os autores do estudo garantem ainda que este tratamento químico fornece ainda uma maior capacidade de controlo comparativamente aos métodos tradicionais de indução de células estaminais, que reprogramam as células introduzindo fatores de transcrição em células somáticas.

“Esta é a primeira vez que transformamos células da granulosa em óvulos, é um trabalho crucial e interessante em biologia do desenvolvimento e da reprodução”, salienta. “Mas implementar esta investigação em humanos a partir de ratos ainda tem um longo caminho a percorrer”, acrescenta.

Fonte: ZAP

Uma enorme nave espacial em Austin envia um código de luz

Fonte: Youtube

"Marree Man." NASA divulga fotografia de geoglifo mistério na Austrália

Tem 3,5 quilómetros de comprimento e é visível do espaço. Não é conhecida a autoria deste desenho com a figura de um homem, nem com que intuito esta obra foi deixada no local.

"Homem de Marree" [Marree Man] é um desenho gravado na terra em solo australiano. Desde que foi detetado por um piloto, em 1998, o geoglifo tem gerado mistério e especulação, mas a NASA acaba de divulgar uma fotografia da inscrição situada no sul da Austrália.

Tem 3,5 quilómetros de comprimento e é visível do espaço. Não é conhecida a autoria deste desenho com a figura de um homem, nem com que intuito esta obra foi deixada no local.

Em 2016, refere a CNN , os contornos do desenho foram reforçados por uma comunidade de uma cidade a 60 quilómetros do lugar, para que a erosão não apagasse as suas linhas.

Várias teorias têm surgido ao longo dos anos quanto à autoria do geoglifo. Acredita-se que tenha sido idealizado por um artista profissional, mas as hipóteses divergem no que diz respeito à nacionalidade do autor. De Alice Springs (Austrália) ou dos EUA, o artista fez nascer uma obra misteriosa que pode vir a tornar-se verde, já que o grupo de pessoas que reforçou os limites do desenho criou sulcos de vento, projetados para capturar a água e incentivar o crescimento da vegetação.

A imagem divulgada pela NASA data de 22 de junho de 2019.

Fonte: TSF

Arqueólogos descobrem restos mortais de mulher cita com um cocar de ouro

O crânio da mulher cita encontrada com um cocar cerimonial

Uma equipa de arqueólogos descobriu os restos mortais de uma antiga mulher cita, enterrada com um cocar cerimonial feito com metais preciosos como ouro.

De acordo com a Newsweek, o túmulo continha ainda os restos mortais de duas jovens mulheres, com idades entre os 20 e os 29 anos e os 25 e os 35 anos, e de uma rapariga que devia ter entre 12 e 13 anos.

A equipa de arqueólogos fez esta descoberta no Cemitério Devitsa V, no sudoeste da Rússia, de acordo com o comunicado divulgado pelo Instituto de Arqueologia da Academia de Ciências Russa.

As mulheres são citas, nómadas e guerreiras que vieram das estepes da Eurásia, naquilo que hoje em dia é o sul da Sibéria — antes de estenderem a sua influência por toda a Ásia Central, da China ao Mar Negro.

Pensa-se que a mais velha das quatro tenha morrido quando tinha entre 45 e 50 anos — um feito impressionante para um tempo em que se acredita que a expectativa média de vida tenha sido de 30 a 35 anos. Os citas parecem ter tido um maior risco de morrer no início da idade adulta do que outros grupos da Idade do Ferro devido à sua propensão para a guerra.

A mulher foi encontrada enterrada com um cocar cerimonial decorado com padrões florais, com um aro que exibe pingentes em forma de ânfora. É feito de ouro (65% a 70%) com cobre, prata e uma pequena fração de ferro. Segundo os investigadores, esta é uma grande concentração de ouro para a cultura cita.

Do lado esquerdo, uma reconstrução desse cocar

Uma das mais jovens foi encontrada na posição de cavaleiro, de forma a que os tendões das suas pernas fossem cortados. Ao seu lado estava um espelho de bronze, uma pulseira de missangas, duas lanças e dois vasos.

No local, os arqueólogos descobriram ainda um gancho de ferro em forma de pássaro, fragmentos de um chicote de cavalo, ganchos de ferro para pendurar arreios, facas de ferro, ossos de animais e uma coleção de mais de 30 pontas de flecha de ferro.

A equipa também descobriu uma passagem de ladrões no extremo norte do local do enterro, que pensa ter sido escavado um ou dois séculos depois da construção do túmulo. Apenas as partes norte e leste da sepultura — onde a adolescente e uma das mulheres estão enterradas — parecem ter sido atingidas.

Valerii Guliae, que liderou a investigação, afirma que esta é a primeira vez que um enterro de mulheres citas, com idades diferentes entre si, é encontrado.

“Deparámo-nos com um enigma: duas mulheres no auge da idade, uma adolescente e outra bastante velha para a época cita. Não é claro como poderão ter falecido na mesma altura. Não têm vestígios de lesões ósseas. Existem algumas marcas de tuberculose e brucelose, mas essas doenças não podem causar a morte de forma simultânea“, afirma.

Fonte: ZAP

FACTO OU FICÇÃO General Steven Kwast (USAF): “Existe tecnologia para tele transportar seres humanos da Terra para qualquer lugar”

Steven Lloyd Kwast é tenente-general aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos que realizou uma conferência no mês passado que parece sinalizar ainda mais que o espaço será o próximo grande campo de batalha.

A conferência de Steven Kwast, realizada no prestigioso Hillsdale College, incluiu comentários que sugerem fortemente a possibilidade de os militares dos EUA e seus parceiros da indústria já terem desenvolvido tecnologias de próxima geração que têm o potencial de mudar drasticamente o campo aeroespacial e a civilização humana para sempre, como também publicado pela revista The Drive num extenso artigo sobre tecnologia espacial avançada.

Entre os 11:55 - 12:10 minutos do vídeo que pode ver abaixo, Kwast afirma de alguma forma bizarra que os Estados Unidos actualmente têm tecnologias revolucionárias que podem tornar obsoletas as actuais capacidades aeroespaciais: ”Actualmente, a tecnologia está presente nos bancos de engenharia. Mas a maioria dos americanos e a maioria dos membros do Congresso não tiveram tempo de realmente analisar o que está acontecendo aqui. 

Mas tive o benefício de 33 anos de estudo e amizade com esses cientistas. Hoje, essa tecnologia de ponta pode ser construída com um sistema tecnológico não muito evolutivo, adequado para transportar (ou melhor, tele transportar - ADN) de qualquer ser humano de qualquer lugar do planeta Terra, para qualquer outro lugar em menos de uma hora . Assim, o general Kwast, em seu discurso no Hillsdale College, afirmou claramente que a tecnologia STARGATE realmente existe.

O Dr. Dan Burisch, um ex-funcionário das forças militares secretas dos Estados Unidos, que também trabalhou directamente sob as ordens do "Majestic 12" fala sobre essas tecnologias. Uma de suas declarações mais importantes diz respeito a "Stargate" ou portais dimensionais. São dispositivos fabricados também na Terra, mas com tecnologia de origem extraterrestre. Segundo o Dr. Burisch, as informações sobre como construir os Stargates estão nas tabelas sumérias que eram usadas para se comunicar com outras civilizações extra-planetárias.

Através dessa tecnologia Stargate, qualquer ser humano pode ter acesso a um buraco de minhoca e se tele transportar da Terra para qualquer outro lugar, mesmo no espaço, na Lua ou em Marte. Dan descreve um Stargate que está na Área 51 dizendo que próximo a esse enorme aparato, havia uma plataforma que permitia que o objecto fosse jogado dentro do buraco de minhoca para viajar para outras estrelas, transportando pessoas ou materiais de um lugar para outro, instantaneamente.

Novamente, uma teoria da conspiração se torna realidade e foi demonstrado que o tele transporte não é apenas ficção, é uma realidade.

Também nos mostra o quanto os governos escondem, por segurança ou por seguir uma agenda sombria da tecnologia que existe hoje, que é muito mais avançada do que podemos imaginar.

O que acha? Acredita nas palavras do tenente-general Kwast sobre tele transporte? 

Fonte: SOUL:ASK