Durante o Verão muitos anseiam por uma bebida fria. Mas qual o seu custo financeiro e ambiental? O Rapidcool é um projecto inovador apoiado pelo fundo de investigação da União Europeia que visa reduzir o consumo de energia na refrigeração de bebidas no ponto de venda, economizando o dinheiro dos comerciantes e reduzindo o impacto ambiental.
O resultado é uma tecnologia de arrefecimento rápido com baixo consumo energético, que permite às bebidas pré-embaladas serem armazenadas à temperatura ambiente e refrigeradas em menos de um minuto.
Em toda a Europa, estima-se que os combinados comerciais de frigorífico/congelador consumam 85 TWh de electricidade por ano, o equivalente às necessidades energéticas de 20 milhões de famílias.
O Rapidcool desenvolveu um dispositivo para o arrefecimento de bebidas e garrafas até 4ºC em 45 segundos ou menos. Os resultados traduzem-se em 80% de poupança energética, comparativamente a alguns refrigeradores standards com vitrina aberta, e 54% de poupança em refrigeradores de porta de vidro (valores baseados em refrigeração de 200 latas x 500ml por dia). O potencial de poupança em custos de eletricidade equivale a 832€ por frigorífico por ano, comparativamente a refrigeradores de vitrina aberta e 219€ relativamente a refrigeradores de porta de vidro (considerando o preço da electricidade a 0,20 euros/kWh).
Kelvin Hall, fundador da Enviro-Cool Limited, afirma: «O financiamento da União Europeia permitiu-nos desenvolver o Rapidcool como um substituto para equipamentos de elevado custo energético, tais como os refrigeradores de bebidas multiprateleiras com montra aberta. Orgulhamo-nos de poder contribuir para a redução das emissões de gases de efeito de estufa a nível mundial, através de uma tecnologia sustentável revolucionária, e pretendemos continuar a desenvolver o produto tanto para uso comercial como para uso doméstico. Temos tido um interesse considerável por parte da Ásia e da América do Norte e agora queremos dar a conhecer esta nova tecnologia a todos os canais de distribuição europeus.»
Durante anos, as empresas multinacionais têm tentado alcançar tecnologia de rápida refrigeração de bebidas, sem atingirem os resultados do Rapidcool. Este conceito foi desenvolvido pela empresa britânica Enviro-Cool Limited que recebeu um financiamento de 903 000€ para apoiar o progresso do conceito até à sua produção comercial. O resultado traduz-se numa tecnologia de ponta que alcança a eficiência energética e tempos de arrefecimentos ultra-rápidos.
Michael Jennings, porta-voz da Comissão Europeia para a Investigação, Inovação e Ciência, afirma: «Este é um produto que irá preservar os recursos financeiros das empresas, o meio ambiente e criará postos de emprego. A Comissão comprometeu-se a reforçar a atribuição de fundos a projectos que podem fazer realmente a diferença na vida das pessoas.»
Como funciona:
O Rapidcool centra-se no problema dos pedidos da refrigeração de pequenas quantidades, tendo em conta o abastecimento completo dos frigoríficos/arcas, de modo a funcionarem continuamente no fornecimento de bebidas frescas. Para refrescar a bebida da maneira mais rápida possível, sem as camadas de congelação do líquido que fica no exterior, esta deve ser misturada de forma eficiente. O sucesso da tecnologia V-Tex da Rapidcool, agora patenteada, é o modo de agitar a bebida sem causar o efeito de efervescência do gás depois de ser aberto.
Embora tenha sido projetacda para funcionar como uma unidade autónoma, a câmara de refrigeração também pode ser integrada em refrigeradores de self-service. Esta característica é uma real inovação, podendo substituir a maioria, se não todos, os refrigeradores de bebidas de vitrina aberta, a nível mundial.
O que está previsto para depois?
Os parceiros do projecto fecharam acordos formais com duas empresas globais na área de distribuição de bebidas e na produção de produtos de marca branca. Os engenheiros do Rapidcool criaram recentemente um braço robótico para adicionar à unidade comercial, de modo a automatizar totalmente o modo de recolha e entrega da lata. Os testes destinados aos consumidores estão planeados para começarem num supermercado da Holanda no final de Outubro. Em andamento está a disponibilização de uma gama de produtos destinada a uso doméstico e comercial. Estes produtos poderão ser usados em casa, no local de trabalho, bares, restaurantes e hotéis para o arrefecimento de diversas bebidas, desde latas de 150 ml a garrafas de vinho de 750ml.
O consórcio do Rapidcool, liderado pela Vending Markting, uma empresa eslovena de design de máquinas de vending, é composto por outros quatro parceiros industriais e académicos: Enviro-Cool (Reino Unido) uma companhia especializada em refrigeração e criador do conceito V-Tex, Dymtec (Espanha), um especialista em soluções de manutenção de refrigeração industrial, Re/genT (Holanda e um centro de investigação e desenvolvimento especializado em refrigeração, o UK Inteliigent Systems Research Institute (Reino Unido).
Fonte: Diário Digital
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