A agência espacial dos EUA determinou o asteróide com que os astronautas americanos poderão encontrar-se dentro de aproximadamente dez anos.
A NASA informou quinta-feira que o asteróide, cuja designação convencional é 2011 MD, segue a sua órbita passando periodicamente a uma distância relativamente próxima da Terra.
Conseguiu-se apurar com ajuda do telescópio orbital Spitzer que o diâmetro do asteróide é de 6 metros e a massa de cerca de 100 toneladas. O seu traço caraterístico é a densidade muito baixa, o que se deve a particularidades da sua estrutura. Os cientistas supõem que dentro do 2011 MD existem grandes ocos ou o que asteróide representa, na realidade, um montão de rochas que se mantém junto “devido a forças de gravitação ou algumas outras forças”.
De acordo com os planos, em 2019 um aparelho espacial, lançado em direção ao asteróide, vai envolvê-lo com uma rede metálica e arrastá-lo para uma órbita estável em torno da Lua. Mais ou menos em meados da década de 2020 uma nave espacial tripulada será enviada para junto do asteróide.
Uma outra variante preconiza o transporte para a órbita circunlunar não de todo o asteróide, mas apenas de uma parte. Neste caso, será preciso escolher para a experiência não o 2011 MD mas um asteróide maior.
A agência espacial dos EUA informou que pretende optar por uma das duas variantes até o fim do ano em curso. Presume-se que os astronautas irão se encontrar com o asteróide a bordo da nave espacial Orion, desenvolvida atualmente pela companhia Lockheed Martin.
Fonte: Voz da Rússia
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