O Ili Pika, um raríssimo pequeno mamífero aparentado dos coelhos, foi avistado pela primeira vez em 20 anos nas montanhas chinesas de Tianshian. O Ili Pika, que inspirou a criação do personagem Pikachu, foi visto e fotografado pelo investigador Li Weidong, que descobriu a espécie em 1983.
Após ter descoberto o Ili Pika em 1983, Li Weidong dedicou-se quase exclusivamente à investigação da nova espécie. Em 2002 e 2003, Weidong e alguns voluntários palmilharam as montanhas em busca do raro animal durante 37 dias. As expedições foram infrutíferas.
Em Julho do ano passado, contudo, Weidong avistou o «seu» Ili Pika e tirou algumas fotos agora divulgadas.
A população do Ili Pika é estimada em menos de um milhar de animais.
A espécie está ameaçada de extinção, com os cientistas a calcularem que a sua população terá sofrido uma queda de 70% desde a sua descoberta, há 32 anos.
Fonte: DD
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