NASA conseguiu com sucesso mudar o rumo da sonda espacial New Horizons que vai ao encontro do asteróide 2014 MU69, localizado no cinturão de Kuiper, revelou a agência norte-americana na quarta-feira (1).
Segundo informações da NASA, na quarta-feira (1), o computador da sonda ligou seu motor por 44 segundos, corrigindo, assim, a velocidade da sonda em 44 centímetros por segundo. Tal façanha permitiu que a New Horizons traçasse um novo trajecto rumo ao asteróide 2014 MU69, localizado a 6,4 biliões de quilómetros do nosso planeta. A sonda deverá encontrar-se com o corpo rochoso no dia 1 de janeiro de 2019.
Os dados enviados pela New Horizon, que agora está localizada a 5,6 biliões de quilómetros da Terra, comprovam a correcção bem-sucedida do rumo.
O asteróide 2014 MU69 foi descoberto graças ao telescópio espacial Hubble, sendo anunciada sua descoberta em 2014.
A New Horizons foi lançada em janeiro de 2006. Depois de um ano de viagem, ao passar por Júpiter a uma distância de 2,3 milhões de quilómetros, a sonda enviou para a Terra informações valiosas sobre a atmosfera do planeta e sobre seus satélites. Depois disso, a sonda "hibernou" para conservar o equipamento. Em janeiro de 2015, a New Horizons deu início à ida ao planeta gelado Plutão. Em julho de 2016, ela chegou muito próximo do planeta anão - 12,5 mil km, a aproximadamente 14 km/s.
Em 2016, NASA declarou a nova missão da New Horizons: investigar o asteróide 2014 MU69.
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