Os astrónomos descobriram um planeta insólito na constelação Sextans que consiste de uma matéria que equivale em leveza ao isopor.
Num artigo publicado na revista Astronomical Journal lê-se que este planeta "literalmente inchou", o peso dele é cinco vezes menor do que o do Júpiter, mas ele é 40% maior em dimensões.
A densidade deste planeta quase equivale à do poliestireno e por isso sua atmosfera tem um tamanho que bate recordes. Isto o torna num polígono ideal para testar os nossos métodos de estudo de exoplanetas, informa Joshua Pepper da Universidade do Condado de Lehigh da cidade de Bethlehem nos EUA.
Pepper e seus colegas também descobriram em 2016 um planeta semelhante, o KELT-11b, usando dois telescópios – nos EUA e África do Sul. A densidade das camadas exteriores do KELT-11b é de 0,09 gramas por centímetro cúbico, o que é pouco mais que a densidade do isopor (0,05 gramas por centímetro cúbico).
A radiação da estrela HD 93396, a mais próxima do planeta em questão, provoca o aquecimento da atmosfera dele. A temperatura da sua atmosfera é por volta de 1.400° K, o que o fez expandir até um tamanho tão grande.
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