O telescópio ALMA recebeu imagens da antiga Estrela U, localizada na constelação de Antila, cuja aparência lembra um olho flamejante, informa o canal de televisão 360.
A estrela foi descoberta ainda no fim dos anos noventa. A atenção dos astrónomos atraiu o facto de a estrela ser capaz de mudar o seu brilho em poucos dias.
Agora sabe-se que este corpo celeste se encontra na última fase de evolução das estrelas, sendo uma super gigante vermelha.
Esta fase é caracterizada pela ausência quase completa de hidrogénio, a estrela se expande e expele a sua camada externa para o espaço.
Esta substância forma uma espécie de nevoeiro em torno do corpo celeste, o que cria obstáculos para os observadores. Depois de algum tempo, a Estrela U vai gastar completamente todas as reservas de "combustível espacial" e vai se tornar uma anã branca.
Os cientistas esperam que o estudo da Estrela U vá permitir perceber como é que os corpos celestes expelem matéria e como isso influencia o processo de formação de outros corpos celestes.
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