Fóssil com 245 milhões de anos parece o gémeo perdido de Darth Vader

Cientistas mexicanos e norte-americanos ficaram surpreendidos com a descoberta de um fóssil com 245 milhões de anos que parece o gémeo perdido de Darth Vader, o famoso personagem da saga de filmes “Guerra das Estrelas”.

Este fóssil pertence a um caranguejo-ferradura ou límulo e foi encontrado no Idaho, nos EUA, por paleontólogos do Museu de História Natural e Ciência do México e investigadores da Universidade norte-americana do Colorado, em Denver.

O raro fóssil foi baptizado Vaderlimulus porque o seu “escudo da cabeça se assemelha ao capacete usado por Darth Vader da série de filmes Guerra das Estrelas”, explicam os cientistas num comunicado.

“O Vaderlimulus é o primeiro fóssil de caranguejo-ferradura da América do Norte“, acrescentam os investigadores, relatando que o fóssil foi encontrado no Idaho, que integrou o chamado super-continente Pangea, em rochas do Período Triássico que terminou há cerca de 201 milhões de anos.

“Os dinossauros e os mamíferos estavam apenas a começar o seu desenvolvimento evolutivo, durante o Triássico, mas os caranguejos-ferradura já eram antigos por essa altura”, notam ainda os autores da pesquisa, publicada no jornal científico alemão Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie.

Caranguejo-Ferradura

Os registos fósseis indicam que os caranguejos-ferradura existem há, pelo menos, 470 milhões de anos. Contudo, é muito raro encontrar vestígios fósseis destes espécimes extintos, o que releva a importância deste achado.

O Vaderlimulus terá pertencido a uma família extinta de caranguejos-ferradura conhecida por Austrolimulidae, revelam os cientistas.

“Elementos desta família, estavam a expandir o seu alcance ecológico de uma configuração marinha para água doce, durante o Triássico, e exibiam, muitas vezes, modificações corporais que lhes proporcionavam uma aparência bizarra, à luz dos padrões modernos”, evidenciam os autores da pesquisa.

Apesar do nome, os caranguejos-ferradura pertencem à família Limulidae, que é mais próxima dos escorpiões e das aranhas. Actualmente, só existem quatro espécies que ainda sobrevivem no nosso planeta, mas com as suas populações em decrescendo.

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