Um asteróide que tinha o potencial de causar estragos na Terra recentemente, passou por nós e os cientistas espaciais não tinham a mínima tinham ideia dele.
O asteróide, conhecido como 201L VL2, disparou pela Terra em 9 de novembro e os especialistas só descobriram um dia depois.
A rocha espacial voou apenas a 73 mil milhas de nosso planeta - o que é um terço da distância entre a Terra e a Lua.
Os especialistas acreditam que o asteróide tem entre 16 e 32 metros de comprimento, se atingisse a Terra, teria tido o potencial destruir uma cidade como Nova Iorque.
Uma investigação recente da Science Alert descobriu que, se um asteróide de 12 metros atingisse Nova Iorque, poderia destruir edifícios a menos de seis quilómetros do impacto.
Como o asteróide VL2 de 2017 é quase três vezes o tamanho da hipotética rocha da Science Alert, poderia causar três vezes mais danos.
O asteróide 2017 VL2 foi observado no ATLAS-MLO, Mauna Loa, Havaí e é apenas o 48º asteróide conhecido a passar a uma distância lunar - a distância entre a Terra e a Lua (238,900 milhas) - na história registada e um dos sete maiores.
A rocha espacial não está prevista para passar pela Terra novamente até 2125.
O último grande incidente de asteróides ocorreu em 2013, quando um meteorito de 20 metros explodiu sobre Chelyabinsk, na Rússia, que destruiu as janelas e causou feridos em mais de 1000 pessoas.
Antes disso, em 1908, um pequeno asteróide de até 190 metros de tamanho explodiu sobre o Tunguska na Sibéria, que arruinou as florestas em 800 milhas.
Em ambos os casos, os especialistas não tinham ideia de que eles estavam em aproximação.
O meteoro de Tunguska era tão grande que eliminaria Londres completamente se atingisse a capital do Reino Unido.
O professor Alan Fitzsimmons, do Centro de Pesquisa de Astrofísica da Universidade Queen's, de Belfast, disse recentemente à Express.co.uk: "Podemos ainda ser surpreendidos por um destes impactos menores, como Chelyabinsk ou mesmo Tunguska, então precisamos estar preparados para essa eventualidade .
"Eu acho que o tempo está do nosso lado, nós fizemos grandes avanços na nossa compreensão científica e na tecnologia que temos à nossa disposição.
"Mas é um jogo aleatório no momento, pode haver uma chance para amanhã, pode haver uma chance no Dia dos Asteróides, o que seria levemente irónico".
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