segunda-feira, 16 de julho de 2018

Telescópio sul-africano capta imagem mais clara do centro da Via Láctea

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Um mega telescópio inaugurado esta semana, captou a visão mais clara até hoje do centro de nossa Via Láctea. A imagem de fogo mostra em detalhes extraordinários a região que circunda o buraco negro super massivo no coração da galáxia – um alvo a 25.000 anos-luz de distância.

O telescópio chamado de rádio-telescópio MeerKAT, na verdade é composto por 64 parabólicas individuais, todas detectando ondas de rádio. Estão na região semi-desértica de Karoo, na África do Sul, e oferecem mais sensibilidade do que qualquer outro telescópio do género.

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As cores aqui representam o brilho das ondas de rádio captadas pelo telescópio, variando de vermelho para emissões fracas através de laranja e amarelo para branco para as emissões mais fortes.

Embora pareça uma confusão de redemoinhos de fogo, a imagem mostra recursos nunca antes vistos, como os longos filamentos magnetizados que saem da região central. Ela também fornece uma visão mais clara do que nunca de remanescentes de super novas e regiões de formação de estrelas conhecidas anteriormente.

Os filamentos longos e estreitos que pode ver na imagem foram descobertos pela primeira vez na década de 1980, mas a sua origem permaneceu um mistério. Eles são vistos perto do buraco negro central da nossa galáxia, mas em nenhum outro lugar da Via Láctea.

O centro da Via Láctea é incrivelmente difícil de fotografar, não só porque está a 25.000 anos-luz de distância, mas também porque está por trás da constelação de Sagitário e é constantemente envolto por nuvens de gás e poeira, tornando-o invisível da Terra usando telescópios ópticos.

Mas o infravermelho, o raio-X e alguns comprimentos de onda de rádio, como os que o MeerKAT detecta, podem penetrar nessa poeira, proporcionando uma visão única da região. A localização do telescópio na África do Sul também é ideal, com a Via Láctea passando por cima e visível por quase 12 horas por dia. Impressionante...

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