Criados vasos sanguíneos humanos em laboratório – e podem ajudar diabéticos

O sistema vascular criado numa placa de Petri foi transplantado para ratinhos e funcionou. Este novo método pode ajudar a evitar alterações nos vasos sanguíneos de diabéticos e perceber melhor as causas das doenças vasculares.

Um grupo de cientistas criou um sistema de vasos sanguíneos em laboratório a partir de células estaminais humanas induzidas (células que foram reprogramadas a partir de células adultas e podem diferenciar-se noutras, conseguindo originar qualquer tipo de tecido do organismo). Depois, o sistema foi transplantado com sucesso para ratinhos: os “organóides” criados artificialmente formaram uma “estrutura vascular estável” nos ratinhos, incluindo artérias, arteríolas e vénulas (pequenas veias). O estudo que relata estas conclusões foi publicado esta quinta-feira na revista científica Nature.

Uma das boas notícias nesta experiência “sem precedentes” é a sua possível utilização no tratamento da diabetes e de doenças vasculares. “Os nossos organóides assemelham-se muito aos capilares sanguíneos humanos e agora podemos estudar as doenças vasculares directamente em tecido humano”, afirmou em comunicado um dos autores do estudo, Josef Penninger, do Instituto Molecular de Biotecnologia da Academia de Ciências da Áustria, a que pertencem quase todos os autores​. Estiveram ainda envolvidos investigadores do Reino Unido, Canadá e Estados Unidos.

Criados em placas de Petri, os organóides são estruturas tridimensionais que mimetizam o funcionamento de um órgão e podem ser usados para estudar as características desses órgãos em laboratório, sem afectar humanos.

Neste caso, foram transplantados para ratinhos e funcionaram, o que significa que não só é possível criar um sistema vascular a partir de células adultas que foram revertidas para células estaminais, como também é possível desenvolver noutra espécie um sistema vascular humano que funciona. Em 2012, um grupo de cientistas tinha já conseguido criar um sistema de vasos sanguíneos tridimensional, com sangue a fluir.

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