Estrela anã COCONUTS-2 (representada a azul) e exoplaneta
COCONUTS-2b (representado a vermelho)
Um estudante do Instituto de Astronomia da Universidade do Havai, nos EUA, com uma equipa internacional de astrónomos, descobriu um exoplaneta que, até agora, é o mais próximo da Terra já encontrado.
O corpo celeste recentemente encontrado está localizado a apenas 35 anos-luz e tem cerca de seis vezes a massa de Júpiter. Este exoplaneta tem 800 milhões de anos, pelo que pode ser considerado relativamente jovem.
O exoplaneta se chama COCONUTS-2b e orbita em redor de uma estrela anã com baixa massa, que foi baptizada de COCONUTS-2. O novo objecto descoberto tem uma natureza bastante particular, sendo um gigante gasoso, maciço e relativamente frio, com um período de órbita de cerca de 1,1 milhões de anos em volta de uma estrela que se encontra a uma grande distância dele.
"Com um planeta maciço numa órbita muito ampla e com uma estrela central muito fria, a COCONUTS-2 representa um sistema planetário muito diferente do nosso Sistema Solar", disse Zhoujian Zhang, autor principal do novo estudo, publicado na revista The Astrophysical Journal Letters.
O exoplaneta COCONUTS-2b é bastante frio para um gigante gasoso, mas consegue também atingir temperaturas de aproximadamente 161 graus Celsius, apesar da sua grande distância da estrela. Na verdade, a sua temperatura tem origem no calor residual proveniente da formação do planeta, o que permite que ele brilhe com pouca intensidade nas longitudes de ondas infravermelhas, o suficiente para fazer com que o corpo celeste em estudo seja perceptível em imagens directas.
"Detectar e estudar directamente a luz de planetas gigantes gasosos ao redor de outras estrelas é normalmente muito difícil, pois os planetas que encontramos tendem a ter órbitas pouco espaçadas e, estão escondidos entre o brilho da luz da sua estrela hospedeira", explicou o astrónomo Michael Liu, da Universidade do Havai.
Fonte: Sputnik News
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