A mais recente descoberta da NASA de 21 novos planetas coloca a agência espacial norte-americana a um passo mais perto de encontrar evidências de vida no espaço profundo.
A incrível descoberta da NASA foi possível graças ao Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). A nave espacial da NASA caça planetas passando na frente de estrelas gravando breves quedas em seu brilho. Até agora, a TESS descobriu 21 novos planetas fora do nosso sistema solar apenas no primeiro ano. A TESS entrou em órbita em abril de 2018 e pesquisou estrelas nos céus do sul.
Agora, a NASA anunciou que a nave espacial excedeu todas as expectativas e está procurando por mais mundos alienígenas nos céus do norte.
George Ricker, principal investigador da TESS, disse: “O ritmo e a produtividade da TESS em seu primeiro ano de operações ultrapassaram em muito nossas esperanças mais optimistas para a missão.
"Além de encontrar um conjunto diversificado de exoplanetas, a TESS descobriu um tesouro de fenómenos astrofísicos, incluindo milhares de objectos estelares variáveis."
A TESS embarcou em sua expedição de caça ao planeta em 18 de abril de 2018.
Desde julho do ano passado, a nave espacial recolheu dados sobre buracos negros, super novas e outros fenómenos nos céus do sul.
TESS descobriu um tesouro de fenómenos astrofísicos
George Ricker, investigador principal da TESS
Segundo a NASA, a TESS identificou mais de 850 candidatos a exoplanetas à espera de confirmações terrestres.
A fim de encontrar esses planetas alienígenas, a nave espacial observa um fragmento de 24 por 96 graus do céu por 27 dias de cada vez.
A nave espacial concentra-se em estrelas a menos de 300 anos-luz do nosso sistema solar, esperando pacientemente por planetas em trânsito.
Assim que uma estrela escurece brevemente, os astrónomos da NASA sabem que estão olhando para um objecto passando na frente da estrela.
Se a agência espacial tiver sorte, pode ser um planeta capaz de abrigar e sustentar a vida extraterrestre.
A NASA disse: “Os planetas que a TESS tem dispersado até agora variam de um mundo com 80% do tamanho da Terra para aqueles comparáveis ou superiores aos tamanhos de Júpiter e Saturno.
“Como o Kepler, o TESS está acabando com muitos planetas menores em tamanho do que Neptuno, mas maiores que a Terra.
“Enquanto a NASA se esforça para colocar astronautas em alguns de nossos vizinhos mais próximos - a Lua e Marte - para entender mais sobre os planetas em nosso próprio sistema solar, acompanhe observações com poderosos telescópios dos planetas que a TESS descobriu nos permitirá melhorar entender como a Terra e o sistema solar se formaram.
"Com os dados da TESS, cientistas que usam observatórios actuais e futuros, como o Telescópio Espacial James Webb, poderão estudar outros aspectos dos exoplanetas, como a presença e a composição de qualquer atmosfera, o que impactaria a possibilidade de desenvolver vida".
Além de descobrir novos planetas, a nave espacial também contribuiu para encontrar novos cometas, exocometas e super novas.
Nos primeiros meses de sua operação, por exemplo, a TESS identificou seis incríveis erupções de super novas em galáxias distantes.
Fonte: Express
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