O "blastoide" gerado no laboratório do Instituto Salk de La Jolla
A experiência, liderada pelo espanhol Juan Carlos Izpisua, impulsionou o debate sobre a geração e manipulação da vida em laboratório
Pela primeira vez, uma equipe de pesquisadores do Instituto Salk, nos Estados Unidos, liderada pelo espanhol Juan Carlos Izpisua, desenvolveu em laboratório uma estrutura semelhante a um blastocisto, um embrião de cinco ou seis dias de desenvolvimento . Este embrião de camundongo sintético foi gerado em uma cultura celular e não exigiu a participação de óvulos ou espermatozóides, as células sexuais necessárias para a reprodução de mamíferos. As células embrionárias também não foram usadas, como as técnicas de clonagem exigem. A nova forma de "vida" nasceu em uma placa de Petri a partir de uma única célula adulta extraída da orelha de um rato.
O resultado é uma "bola" de apenas cem células, mas nelas estão todas as instruções necessárias para gerar um organismo vivo de um mamífero, desde que implantado no útero. Os cientistas, que detalham sua conquista na revista "Cell", dizem que seu objectivo é apenas para fins de pesquisa: estudar o desenvolvimento dos primeiros estágios embrionários, onde ocorrem alguns dos eventos mais importantes da vida humana. E faça isso sem destruir embriões.
A maneira como essas primeiras cem células são organizadas no desenvolvimento de um mamífero tem implicações profundas no sucesso de uma gravidez e no seu desenvolvimento, na forma como os órgãos são formados e até em doenças graves que aparecem ao longo da vida., como Alzheimer. Para que a "bola" celular se torne um modelo de pesquisa perfeito para investigar patologias de todos os tipos. Mas o trabalho desses pesquisadores também abre uma nova e perturbadora porta para a criação de vida no laboratório, com inúmeras implicações éticas.
O cientista espanhol, com a equipe do Salk Institute que participou da pesquisa
É chamado blastoide
Os cientistas do Instituto Salk chamaram esse embrião sintético de "blastoide". Essa estrutura contém os três tipos de células primordiais de onde todas as células de um organismo adulto vêm, que formarão a placenta e a massa celular interna que levará ao desenvolvimento do feto. Ele também tem o tamanho de um embrião e mostra o mesmo perfil de expressão genética. Parece e se comporta como um embrião, embora ainda não seja funcional. Ou seja, se fosse implantado em uma fêmea de camundongo, não daria origem a um embrião funcional porque suas células crescem formando um tecido caótico e desorganizado.
Izpisua acredita que o processo pode ser aperfeiçoado até que um "blastoide" totalmente funcional seja alcançado, capaz de se desenvolver nos estágios em que alguns dos órgãos primários são formados. A ideia é que eles sirvam como uma semente para organoides que possam ser usados como fonte para transplante de órgãos.
Essa é uma das linhas preferidas do trabalho de Juan Carlos Izpisua, que em colaboração com a Universidade Católica de Múrcia, investiga a criação de híbridos humano-animal para cultivar corações, fígados ou rins adequados para transplante. "A geração desses blastoides nos permitirá estudar as etapas mais importantes do desenvolvimento embrionário inicial de um organismo e acreditamos que ele terá grandes implicações para melhorar a saúde humana", diz Estrella Núñez, coautora deste trabalho e vice-chanceler da pesquisa da Universidade de Múrcia.
Os blastoides também serão um bom modelo para estudar a fertilidade e os defeitos precoces no desenvolvimento embrionário. Imite perfeitamente o que acontece na natureza. Por exemplo, os efeitos na gravidez devido à falta de nutrientes, exposição a toxinas ou uma variedade de mutações genéticas ou epigenéticas devido à interferência ambiental podem ser avaliadas.
Imagem microscópica de um dos blastoides
Relógio biológico
O processo para gerar a parte "blastoides" das células da pele (fibroblastos da orelha de um tato). O objectivo é reprogramá-los, reverter seu relógio biológico para devolvê-los ao seu estado inicial. Essa nova célula reprogramada é chamada iPS e se comporta como se fosse embrionária, ou seja, é capaz de se tornar qualquer tipo de célula. Eles então agruparam vários iPS em meios de cultura com uma solução química para aumentar sua capacidade de desenvolvimento e logo começaram a formar conexões entre si para formar o embrião blastoide ou sintético.
Fonte: ABC
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