O telescópio espacial Kepler detectou 715 novos exoplanetas – planetas fora do Sistema Solar – quatro deles potencialmente habitáveis, anunciou hoje a NASA.
Com o anúncio, eleva-se para perto de 1.700 o número de exoplanetas confirmados, num universo de mais de 3.600 potenciais, informou a agência espacial norte-americana.
De acordo com a NASA, cerca de 95 % dos novos planetas extra-solares são menores do que Netuno, que é quase quatro vezes maior do que a Terra.
Os 715 exoplanetas orbitam 305 estrelas.
Quatro dos novos planetas identificados têm 2,5 vezes o tamanho da Terra e localizam-se a uma distância habitável da sua estrela, com uma temperatura que permite a existência de água e, potencialmente, de vida.
Um dos exoplanetas potencialmente habitáveis, chamado Kepler-296f, situa-se em torno de uma estrela com metade do tamanho do Sol. Os cientistas ignoram se o planeta é gasoso ou não.
O Kepler foi lançado em 2009 para detectar mais de 150 mil estrelas semelhantes ao Sol, localizadas nas constelações do Cisne e da Lira, e encontrar planetas-irmãos da Terra.
O telescópio danificou-se em meados de 2013.
Segundo Douglas Hudgins, da Divisão de Astrofísica da NASA, a maioria dos novos exoplanetas foi identificada nos últimos cinco anos.
-- Diário Digital com Lusa
Fonte: Voz da Rússia
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