A distância mínima entre o gigantesco corpo rochoso, identificado poucos dias antes de sua passagem perto do nosso planeta, é quase três vezes menor que a distância que separa a Terra e a Lua.
Um asteroide do tamanho de um autocarro passou relativamente perto da Terra a 2 de outubro.
O corpo celeste, designado 2017 SX17, tem um diâmetro entre 6,3 e 14 metros e passou à distância de 87.000 quilómetros da Terra. O asteroide voou entre nosso planeta e a Lua, cuja órbita se encontra a 384.000 quilómetros da Terra, informa o Centro de Estudos de Objetos Próximos da NASA (CNEOS, sigla em inglês), com sede no Laboratório de Propulsão a Jacto, próximo de Los Angeles (EUA).
O 2017 SX17 foi descoberto em 24 de setembro e, segundo estimam os cientistas, leva 467 dias a dar a volta ao redor do Sol.
No entanto, os especialistas da NASA actualmente prestam atenção a outro asteroide — ao 2012 TC4. É maior (com diâmetro entre 12 e 27 metros) e passará a uma distância mais curta da Terra — 43.500 quilómetros- em 12 de outubro. Os cientistas apontam que esse segundo asteroide é muito semelhante àquele que caiu nos arredores da cidade russa de Chelyabinsk em fevereiro de 2013.
Para ter uma noção, o diâmetro do meteoro que caiu na cidade russa de Chelyabinsk em 2013 era de "apenas" 19 metros. Embora seu tamanho fosse significativamente inferior, o seu impacto causou sérios danos em quase sete mil edifícios da cidade.
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